अंतिम अध्याय: मैंगलोर में 38 वर्षीय निजी पुस्तकालय जून में बंद करने के लिए | मंगलुरु समाचार – टाइम्स ऑफ इंडिया

मंगलुरु: प्रसन्नता के बाद पाठकों लगभग चार दशकों के लिए, लाइट हाउस हिल रोड पर प्रतिष्ठित निजी रीडिंग लाइब्रेरी – रीडर्स डिलाइट – इस जून में पुस्तक प्रेमियों के लिए अपने शटर बंद कर देगी।
हालांकि पुस्तकालय ने पिछले तीन दशकों से तकनीकी प्रगति के हमले का विरोध किया, लेकिन कोविड महामारी ने देखा किताब पढ़ने की आदत प्लमेट, जिसके परिणामस्वरूप पुस्तकालय का निधन हो गया, जो छात्रों के साथ-साथ बुजुर्गों के बीच भी पसंदीदा था।
28 मार्च, 1985 को गेराल्ड फर्नांडीस द्वारा परिवार के सहयोग से शुरू किया गया, इसे बाद में उनकी पत्नी विल्मा द्वारा समर्थित किया गया, जो एक उत्साही पाठक थीं। गेराल्ड, एक किताबी कीड़ा, अपनी पढ़ने की आदत को संतुष्ट करने के लिए (दिवंगत) लॉरेंस मैस्करेनहास द्वारा स्थापित पहली रीडिंग लाइब्रेरी पॉपुलर लाइब्रेरी में शामिल हो गया, साथ ही रोजगार के अवसर के रूप में भी। कुछ ही वर्षों में, अपनी खुद की लाइब्रेरी शुरू करने का विचार अंकुरित हुआ और रीडर्स डिलाइट का जन्म हुआ।
“शुरुआत करना आसान नहीं था क्योंकि हमें किताबों का स्टॉक करना था। मैं, विक्टर अल्वारेस के साथ, के मालिक मानक पुस्तकालय (जो 2018 में बंद हो गया), के लिए स्काउट किया गया पुस्तकें जेराल्ड ने कहा, मुंबई और बेंगलुरु में थोक विक्रेताओं से।
पहले दिन से ही सौभाग्य उन पर मेहरबान हो गया, जैसे-जैसे पुस्तकालय में अच्छी भीड़ आने लगी, शायद यह पाठकों की नब्ज को भांपने की उनकी कुशाग्रता थी जिसने मदद की। इतनी लोकप्रियता थी कि मणिपाल के छात्र भी इस पुस्तकालय में नियमित रूप से आते थे। “चूंकि मैंने एक पुस्तकालय में काम किया था, मुझे इस बात का अच्छा अंदाजा था कि बच्चों से लेकर बुजुर्गों तक पाठकों को क्या पसंद है। इसलिए, मैंने ऐसी पुस्तकों का स्टॉक किया था, जो सभी वर्गों के पाठकों के लिए थीं। हमारे पास पुस्तकालय में विदेशी प्रकाशन, पत्रिकाएँ थीं, क्योंकि वे बाजार में व्यापक रूप से उपलब्ध थीं,” गेराल्ड ने कहा। संक्षेप में, ग्रंथ सूची प्रेमी परिवार के लिए पुस्तकालय लगभग एक भ्रमण था। अच्छी मांग के कारण कुछ वर्षों के भीतर, 120 वर्ग फुट का स्थान तीन गुना बढ़कर 360 वर्ग फुट हो गया। गेराल्ड और विल्मा बताते हैं कि एक समय में पुस्तकालय में 40,000 किताबें थीं।
हालांकि टीवी चैनलों, वीसीआर, डीवीडी के हमले ने पढ़ने वालों की भीड़ को कुछ हद तक कम कर दिया, स्मार्टफोन ने पिछले दशक में भीड़ को आधा कर दिया। “हमने इसका भी विरोध किया। हमने बीच-बीच में तकनीकी किताबें (इंजीनियरिंग, प्रतियोगी परीक्षाएं) जोड़ी थीं, जिनकी अच्छी मांग थी और फिक्शन और अन्य किताबों के लिए हमने जो खोया था, उसे संतुलित किया। लेकिन ताबूत में आखिरी कील कोविड थी।” जिसने लोगों को पूरी तरह से घर पर रहने और अध्ययन और काम के लिए अपने स्मार्टफोन से चिपका दिया। लेकिन जब छात्रों को ऑनलाइन और पीडीएफ के माध्यम से अध्ययन सामग्री मिलनी शुरू हुई, तो हमारे जैसे व्यवसाय के लिए यह मुश्किल हो गया,” विल्मा ने कहा।
जेराल्ड को एक उम्मीद दिखाई दी जब माता-पिता, जो अपने बच्चों को स्मार्टफोन से दूर करना चाहते थे, कोविड के बाद पुस्तकालय में आते थे। “लेकिन यह एक स्थिर या उत्साही भीड़ नहीं थी जो पुस्तकालय को बनाए रखने के मामले में हमें बनाए रख सके,” विल्मा ने कहा।